O vinho está ficando mais caro graças a um pesadelo logístico

Matt Simão

Um bom vinho pode ser muitas coisas: carvalho, frutado, talvez até mastigável. Mas os vinhos de colheita recente também têm o bouquet de um pesadelo logístico, devido a uma convergência brutal de crises naturais e provocadas pelo homem: seca e calor extremo, além de persistentes problemas na cadeia de abastecimento que tornaram mais difícil a obtenção de vidro, cortiça, o alumínio para tampas de rosca e as cápsulas de metal que envolvem as tampas das garrafas.

A vinificação é um delicado balé agrícola inserido em um delicado balé logístico, e ambos os balés saem do roteiro simultaneamente. “É uma tempestade perfeita”, diz o importador de vinhos do Reino Unido, Daniel Lambert. “A maioria das pessoas não pensa nas matérias-primas envolvidas na produção do vinho. Obviamente, você tem as uvas – todo mundo fica com essa parte. Mas as pessoas esquecem que você tem uma garrafa, você tem uma rolha, você tem uma cápsula.” Os preços de todos eles têm aumentado rapidamente, o que se traduz em preços mais elevados do vinho.

Por exemplo, uma garrafa de rosé pode parecer um simples recipiente para transportar suco de uva fermentado para um copo. Mas a apresentação é importante: as pessoas querem ver aquela bela cor rosa através de um vidro transparente. A cor da garrafa não é um grande problema para o vinho tinto - fica bem em um recipiente verde escuro. Mas a produção do vidro transparente pode custar o dobro, diz Lambert, porque requer mais purificação, o que requer mais energia, o que requer mais dinheiro. É agora muito caro para os fabricantes europeus devido à disparada dos preços da energia que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia.

A garrafa que um enólogo pode escolher também está sujeita a regras legais e parâmetros físicos. Vinhos espumantes como o champanhe requerem copos mais grossos - e, portanto, mais caros - para conter o líquido pressurizado. E algumas regiões geográficas exigem que um determinado tipo de garrafa seja utilizado para um determinado tipo de vinho, pelo que um produtor não pode simplesmente mudar para uma alternativa mais barata.

Na vinificação, o tempo é tudo. Ao contrário de um fabricante de cerveja, que pode produzir cerveja durante todo o ano, um vinhedo completa uma colheita por ano, por isso os operadores precisam planejar com antecedência o envio de garrafas. E devido à escassez de vidro, agora eles precisam planejar com bastante antecedência. “O maior impacto que vimos com a interrupção da cadeia de abastecimento é apenas um aumento dramático no tempo que temos para fazer o pedido”, disse Jon Ruel, CEO da Trefethen Family Vineyards em Napa, Califórnia. “Algo como o vidro, que costumava durar de seis a oito meses, agora tem de 12 a 18 meses. Ainda nem colhemos as uvas. Não sabemos quanto vinho temos. Mas temos que decidir de quanto precisamos.”

O mercado de rolhas para essas garrafas também ficou confuso. Os sobreiros são uma espécie de carvalho nativo do Mediterrâneo, e o material é colhido puxando cuidadosamente a casca extra grossa da árvore, sem matá-la. Este processo é repetido a cada nove anos à medida que a casca volta a crescer. Portugal, que alberga um terço da área florestal de sobreiros do mundo, transforma a casca em rolhas de vinho e envia-as para o estrangeiro. Em seguida, uma empresa como a Cork Supply USA imprime a marca de uma vinícola neles e adiciona um revestimento de superfície. Greg Hirson, vice-presidente de produtos da empresa, afirma que embora não haja escassez de cortiça neste momento, as alterações climáticas estão a tornar o fornecimento menos previsível. Em tempos de seca, as árvores ficam demasiado secas para arrancar a casca sem danificar os tecidos subjacentes e matar a planta. “Portanto, talvez tenhamos de deixar a casca por mais um ano, até termos uma estação ligeiramente mais chuvosa”, diz Hirson, ou os produtores poderão não conseguir extrair tanto quanto esperado de uma determinada floresta.

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Os problemas de transporte marítimo relacionados com a pandemia também causaram problemas na cadeia de abastecimento de cortiça. Costumava demorar cerca de 27 dias para os levar de Lisboa ao porto de Oakland, na Califórnia, e ao armazém da Cork Supply USA. Essa regularidade permitiu à empresa planejar quanto material seria necessário para atender aos pedidos das vinícolas. Mas não mais. “Na pior das hipóteses – o que eu diria que foi provavelmente abril, março de 2022 – estávamos em cerca de 130 dias, mas mais/menos 60”, diz Hirson. “Às vezes, as coisas apareciam quatro semanas antes do que esperávamos, e às vezes, apareciam três semanas depois do que esperávamos. Portanto, a capacidade de planejar foi totalmente jogada fora.” Em resposta, a empresa teve que aumentar seus estoques na Califórnia para abastecer totalmente seus clientes. Isso aumentou os custos, o que também significou que os preços subiram.