Hotéis têm problemas com plásticos: um mergulho profundo no Skift

Sarah Enelow-Snyder, Turno

29 de abril de 2019 às 2h30 EDT

A indústria hoteleira está apenas despertando para o problema dos resíduos plásticos, mas esta é uma via de mão dupla. Os hotéis confiam neste material conveniente e acessível tanto quanto os viajantes. A verdadeira luta é transformar a nova consciência global e a legislação municipal em ações rápidas.

Sarah Enelow-Snyder, Turno

Travel Beyond Plastics é uma nova série inovadora da Skift sobre o vício da indústria de viagens em plásticos e o que acontece quando empresas e viajantes tentam abandonar esse hábito insustentável.

Por que um controle remoto em um quarto de hotel precisaria ser embrulhado em plástico não é conhecido por Heather Richardson, uma escritora de 32 anos que mora na Cidade do Cabo, na África do Sul, originalmente do Reino Unido. Ela tem viajado regularmente a trabalho nos últimos cinco anos e agora passa notáveis ​​150 noites por ano em hotéis. “Acho uma loucura que tudo tenha que ser embrulhado em plástico”, disse ela.

Richardson não percebeu isso na época, mas o ponto de virada em sua conscientização sobre os resíduos plásticos ocorreu em 2011, durante uma viagem a Fiji. Caminhando por uma praia de areia limpa e dourada, ela finalmente tropeçou em um trecho coberto de lixo, a maior parte plástico. Estava vindo direto do oceano, chegando até as palmeiras. Do outro lado daquele pedaço de lixo, a praia estava novamente impecável, e isso a lembrou de como tantas pessoas veem as questões ambientais: “longe da vista, longe da mente”.

Nos quartos de hotel, principalmente nos banheiros, Richardson vê regularmente um excesso de plástico, que em breve se tornará lixo em alguma praia em algum lugar. “Faz parte dessa obsessão por tudo ser higiênico e acho que foi longe demais”, disse ela.

Junto com o medo de banheiros insalubres está o medo de água não potável, disse ela. Alguns viajantes se sentem mais seguros com uma garrafa plástica de água lacrada em mãos, mesmo quando a água filtrada está disponível em recipientes mais sustentáveis.

Os plásticos são omnipresentes nos hotéis: copos, palhinhas, tampas de café, frascos de champô, kits de amenidades, chocolates embalados individualmente, minibares, buffets de pequeno-almoço, espaços para eventos, cozinha, entregas de fornecedores e muito mais. Os plásticos têm muito a oferecer tanto aos hotéis como aos hóspedes, e ambas as partes são viciadas no material familiar.

É leve, durável e incrivelmente conveniente. É fácil para os viajantes transportarem consigo e torna a limpeza rápida e fácil - basta jogá-lo no lixo ou reciclá-lo. Os plásticos também transmitem novidade e limpeza aos hóspedes, o que significa que essas comodidades são frescas, higiênicas e exclusivas para você.

Os plásticos também são baratos – ao contrário de outras iniciativas verdes, os hotéis podem, na verdade, gastar mais dinheiro para evitar os plásticos. Poucas empresas querem essa despesa, e aquelas que estão dispostas a aumentar o seu custo podem repassá-la ao hóspede.

Mas a hotelaria enfrenta agora o facto de que os plásticos danificam gravemente o ambiente e, portanto, prejudicam a indústria das viagens, que prospera com paisagens limpas e bonitas.

A reciclagem de plástico se acumula em frente a um Best Western no Brooklyn, Nova York, em 2019, foto de Sarah Enelow-Snyder, Skift.

A ideia de que a maioria dos plásticos é reciclada com sucesso é uma piada neste momento. Surpreendentemente, 91% dos resíduos plásticos não são reciclados, 73% do lixo das praias é plástico e quase um milhão de garrafas plásticas de bebidas são vendidas a cada minuto em todo o mundo, segundo a National Geographic. Além disso, a China já não quer importar materiais recicláveis ​​estrangeiros e mais plásticos estão a acabar nos oceanos em todo o mundo.

Muitos governos estão a envolver-se – espera-se que o Estado de Nova Iorque proíba os sacos de plástico descartáveis ​​em 2020, a Tailândia tem como objectivo 2022 e a Índia, o segundo país mais populoso do mundo, está a trabalhar por etapas para uma proibição mais ampla em 2022. as proibições não constituem uma erradicação completa dos plásticos de utilização única, o que seria muito irrealista neste momento, mas antes visam tipos específicos e proporcionam um impulso numa direção sustentável. “A maioria das soluções ambientais tem algum componente que envolve um mandato governamental de cima para baixo”, disse George Leonard, cientista-chefe da Ocean Conservancy, “sejam padrões de emissões para carros ou regulamentações associadas à quantidade de peixes que você pode pescar”. Leonard acrescentou que, para os plásticos, não existe solução mágica e será uma jornada.